沿着蜿蜒的公路，汽车转过一道道弯，来到河南省信阳市光山县槐店乡司马光油茶园的最高处。
放眼望去，漫山遍野的油茶树郁郁葱葱，拇指头大小的油茶果挂满枝头。满山青绿与山谷里的池塘、稻田浑然一体，绘就了一幅山水田园画。
山头上，司马光油茶园负责人陈世法正在给客人讲油茶的故事：“油茶可是好东西，它不与粮食争土地，能结果百年以上，榨出来的茶油富含不饱和脂肪酸，品质好、产业链长、附加值高，被称为‘东方橄榄油’。”
这是河南省光山县槐店乡的司马光油茶园（2024年5月15日摄）。（受访者供图）
山脚下，茶油加工厂里机器轰鸣，金黄色的茶油不断从自动化生产线上流出。
油茶是我国特有的优质木本油料作物，已有2000多年的栽培历史。目前全国种植面积超过7000万亩，茶油年产量突破100万吨，是国家粮油安全的重要补充。
习近平总书记一直关心油茶产业发展。2015年全国两会期间，习近平总书记在参加江西代表团审议时，拿出百岁老红军王承登写的一封希望国家加大对赣南茶油等扶贫产业支持的信，对在场的部委负责同志说，这个可以去做些调研。
2019年金秋，习近平总书记在河南考察调研期间来到司马光油茶园，察看当地产业脱贫工作成效，深入了解当地发展油茶产业情况时强调，“路子找到了，就要大胆去做”“把油茶业做优做大，努力实现经济发展、农民增收、生态良好”。
“总书记的话一直是我们前行的动力。”回忆起当时向总书记汇报油茶树种植和联农带农情况，陈世法激动地说，“这些年，我们始终在摸索如何把油茶产业做优做强。”
感受到家乡热土的召唤，陈世法2008年返乡创业。看准了油茶的发展潜力，他流转荒山坡地5000余亩，种上了油茶树。
信阳市位于大别山区，种植油茶树的历史悠久，至今在山上还能找到300年树龄的油茶树。发现这些种质资源后，陈世法惊喜万分。他带领团队与高校、科研院所合作，培育适合大别山区种植的油茶树新品种，目前已建成良种繁育基地200亩。
村民在河南省光山县槐店乡司马光油茶园内劳作（2025年7月2日摄）。新华社记者 刘金辉 摄
耐瘠薄、抗逆性强，荒坡地一样茁壮成长。靠着这个禀赋，小小油茶树也可做成大文章。
信阳是河南油茶的主要种植区，河南省2020年出台政策，从财政资金、科技创新等方面加大对油茶基地建设和良种繁育的扶持力度。
如今，陈世法的油茶基地已扩展到2.16万亩，年产茶油360吨，带动附近3000多名农民务工，同时也带动了越来越多的人种植油茶。
2019年以来，光山县新种油茶8.35万亩，信阳市新造油茶林65.69万亩。“油茶树”变成了老百姓的“摇钱树”。
“6年来，油茶树更粗壮了，油茶园面积扩大了，生产设备更先进了，产业链更长了，乡亲们都盼望着总书记有时间再来看一看。”陈世法说。
油茶具有较好的经济效益，但其生产成本较高，造成价格较高，这是制约油茶产业发展的一个重要因素。
“总书记提出‘要坚持走绿色发展的路子，推广新技术，发展深加工’。我们一方面通过育种提高品质和产量，另一方面通过精深加工延伸产业链，将其‘吃干榨净’，增加附加值，降低综合成本。”信阳市林业局局长吴国庆说。
工作人员在河南省光山县一家油茶加工企业的灌装车间作业（2024年1月6日摄）。（受访者供图）
如何提升油茶加工的科技含量，榨出更好的茶油，陈世法一直在琢磨。2020年，他引进了茶油冷榨和精炼生产工艺。与传统热榨工艺相比，新工艺能留存更多营养物质，去除有害物质，提升茶油品质。
产业向新，风景向美。油茶的精深加工为企业带来经济效益的同时，四季常青的油茶树，也让昔日荒山变成旅游休闲热门景点，社会、生态效益日益显现。
信阳市商城县观庙镇赵湾村村民赵师地，瞄准油茶树，念起致富经。此前他就承包了屋子后山的1000亩荒山，种上油茶树，一年四季绿意盎然。如今，他更是背靠油茶林，在自家院子里发展农家乐，将门前的池塘改造成垂钓场所，打造“油茶+”，吸引了不少游客。
“一年除了油茶的收入，还能多入账十几万元。我们坚持走绿色发展的路子，生活越来越有奔头。”赵师地说。
优质油茶树种是榨出“东方橄榄油”的关键之一，在提升茶油品质和产量方面极为重要。不仅河南在研发新品种，全国各油茶主产区都在加强育种研发。
湖南是油茶种植第一大省，培育的油茶品种“湘林”系列和“三华”系列在全国推广面积800万亩到1000万亩之间。
在湖南，油茶产业同样不断向精深加工领域发展。作为湖南油茶龙头企业，湖南大三湘茶油股份有限公司拥有油茶示范种植基地4万亩。“我们现在不仅生产茶油，还从副产品中提取物质生产护肤品、洗洁剂、沐浴露等50多个单品，每年销售额在4.5亿元左右。”公司经营管理部总监段文秀说。
国家油茶工程技术研究中心主任、湖南省林业科学院油茶首席专家陈永忠说，化妆品、洗护品、保健品等油茶的衍生品和精深加工产品已比较成熟。目前湖南全省的油茶衍生品和精深加工产品的产值在100亿元左右，估算这个领域的潜能可以达到500亿元。
油茶林不仅能收油茶果，还能借“卖空气”助农民增收，油茶的生态价值不断升级。
去年11月，江西省赣州市兴国县首批4202.27吨油茶林碳汇上线交易，每吨交易价50元。
兴国县林业局相关负责人介绍，按20年的碳汇计算，兴国县新造的17.4万亩油茶林交易价值将超过5100万元，平均每亩每年能为农户增收近15元。
种好油茶树，结出幸福果。“去年，我们公司的收入达到8800万元，司马光油茶园接待游客12万人次，发放农民工劳务费600多万元，实现经济、社会、生态效益‘三丰收’，我们的路子找对了！”陈世法说。
领衔记者：李俊
文字记者：张兴军、刘金辉、李劲峰、周勉、熊家林
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